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Meta上周公布了最新的第三季度财报,透露下一代VR设备Quest 3将于明年晚些时候推出。本月早些时候,Meta创始人扎克伯格证实,Quest 3的定价约为300-500美元。仅在两个月前,Meta将Quest 2在官网的价格从300美元上调至400美元,表示主要是因为通货膨胀,但其他渠道的价格并未上调,这似乎暗示了Quest 3的起步价为400美元。
但是除了对新产品的预测,Meta上个季度各方面的表现都差强人意。财报发布后,股价跌幅超过20%。一方面,广告业务遭受挫折;另一方面,以Reality Labs为核心的超宇宙项目再次陷入争议。
财报发布后,Meta股价下跌。
同时,财报显示,Quest的Reality Labs部门上季度营收仅为2.85亿美元,亏损从去年同期的26亿美元增至37亿美元。考虑到字节跳动去年“溢价”收购Pico只花了15亿美元,这意味着它在过去三个月里损失了近2.5个Pico。
Quest和Meta的麻烦远不止这些。Pico和Bytes的异军突起,以及苹果VR产品的到来,为Quest的未来埋下了一层阴霾。
深陷泥沼
脸书于去年10月更名为Meta。在此之前,脸书的市值超过了1万亿美元,成为当时第五家超过1万亿美元的科技公司。当时市场大概是认可了超宇宙的方向,或者更关心如何摆脱脸书所代表的负面形象。没有多少人反对改名。
但是一年之后,一切都变了。
宇宙的故事不再吸引人。Meta的核心广告业务受到了苹果隐私战略调整和全球经济放缓的影响。其股价已从峰值下跌超过70%,市值损失超过7300亿美元。
甚至,脸书的月用户数从19.3亿下降到19.29亿,这是扎克伯格在哈佛大学创立脸书17年以来的首次下降。
2、地图/元
以及不断扩大的损失。负责Metauniverse软件和硬件的Reality Labs今年亏损了94亿美元。与此同时,发售两年的Quest 2也出现了销售疲软,其营收仅为2.85亿美元,远低于分析师普遍预期的第二季度4.06亿美元和4.52亿美元。
Meta还警告称,2023年,该部门的亏损将同比大幅增加。
作为Meta的主要股东之一,Altimeter Capital的首席执行官布拉德·郭士纳(Brad Gerstner)周一发表了一封措辞严厉的公开信,要求扎克伯格将其薪资成本削减20%,并将Meta-Universe的年度支出限制在50亿美元以下。
但早在今年的股东大会上,扎克伯格就告诉所有股东,至少要在未来五年内投资元宇宙:
七百亿美元。
即使考虑到通货膨胀,这个数字也远远超过苹果对iPhone的投资和谷歌对Android的投资。
“听着,我知道很多人可能不同意这项投资,但我认为这将是一件非常重要的事情。他在最新的财报电话会议中进一步解释道,“十年后,人们会回过头来谈论这部作品(超宇宙)的重要性。」
问题是十年太长,变数太多。
在过去的两年中,Quest 2是世界上最受欢迎的头戴设备,销量超过1500万台。但等了两年之后,Meta刚刚发布了面向商业用户的VR头显Quest Pro,售价1500美元。它还通过彩色透视技术支持MR。
Quest Pro,地图/Meta
至于Quest 3,VR用户要等到明年秋天了。除了关键的骁龙XR2 Gen 2之外,扁平镜头、彩色透视和其他VR设备的新技术很可能会成为标准。从目前的消息来看,XR2 Gen 2在至少一个关键指标——支持单目4K上已经足够令人期待。
但是对于Meta和Quest来说,还有更棘手的问题摆在我们面前。《华尔街日报》获得的内部文件显示,超过50%的Quest用户在购买半年后停止使用。与此同时,Meta原计划虚拟社交平台Horizon World的月用户在今年年底达到50万,但实际上到10月份还达不到20万。
平心而论,这不仅仅是Meta的问题,而是整个VR行业的问题。重量、佩戴体验、显示屏,这些都是硬件层面最影响用户基本体验的部分,仍需进一步提升;与内容的社交互动是用户“使用”VR设备的关键,比如《半条命:亚历克斯》这种在VR体验上有所突破的热门大作。
当然,这些都不能否认Quest在VR市场的成功。IDC 6月份发布的报告显示,Meta占据了全球VR设备市场90%的份额。
下一步将是测试Meta和Quest的关键。只有已经到位的对手才应该引起Meta的注意,尤其是当它配备了比Quest 2硬件更好更便宜的VR设备时。
字节背刺 Meta
字节跳动越来越和梅塔相比。除了抖音在全球围攻中对脸书的实质性威胁,字节跳动收购的Pico也是主要关注对象之一,尤其是在9月Pico 4系列发布之后。
有目共睹的是,字节跳动为这款Pico 4系列投入了大量的资金和流量。
在线上,根据官网显示,Pico的经销商已迅速扩张至26个省市的约216家,包括山姆的超市。
Pico线下体验活动,图/Pico
上线后,除了在Tik Tok、头条等自有平台投放大量广告外,b站、小红书等所有重要平台均无一幸免。此外,Pico 4系列也开始跳出中国市场,登陆日本、韩国和欧洲13个国家。
事实上,垂直媒体AR圈有消息称,由于营销效果超出预期,字节跳动将Pico的年销量目标从100万台上调至180万台。
这不是单靠营销就能解决的。好在Pico 4在产品层面也有不错的表现。
Pico 4在头显的硬件水平上其实已经超越了Quest 2,无论是关键Pancake技术的采用,还是2K屏幕分辨率和摄像头视角。
没错,毕竟Quest 2是两年前的秋天发布的。不过即使与同期发布的Quest Pro相比,Pico 4在屏幕分辨率等方面也有一定的优势。
在Pro级别上,Pico 4 Pro(实际基准)也像Quest Pro一样添加了核心颜色透视和眼睛跟踪/面部跟踪。区别更多体现在传感器、算法以及骁龙XR2 Gen 1+带来的性能提升上。
但是一旦前者的价格是3799元,后者是1500美元(约合人民币10878元),Pico 4 Pro的性价比就上来了。
但无论是对于企业用户还是个人消费者,VR设备都是希望用户真正使用的。更关键的是内容生态和软件算法,Pico短期内是追不上Quest的。
字节不是不知道内容的短板。目前VR还是以游戏为主,另外健身也是Meta和bytes的方向,其次是Meta的强社交领域。
一方面,Quest相对较大的销量和市场份额决定了更多的开发者和创作者进入Quest的VR内容生态。
另一方面,字节跳动先后抽调了西瓜视频负责人任、综艺负责人宋、娱乐总监吴等。到VR部门,并由Daylight和Ohayoo的R&D人员建立了一个自主开发的VR游戏工作室。
据《福布斯》杂志6月份报道,Pico已经在美国西海岸组建了一个大规模的内容团队,一些抖音员工也加入了这个团队,其中包括负责内容合作伙伴业务发展的前总监Sally Wang。
不够。
图/元
字节游戏远不能吸引VR用户,健身和Meta也没有明显优势,社交也无从谈起。价格方面,Quest 2和Pico 4几乎一样,芯片也是两年前的骁龙XR2一样的。
对于Pico来说,更大的可能性隐藏在官网(picoxr.com)的域名中。
虽然Pico目前只有VR产品,微博上也有“VR”,但是Pico的海外账号和官网一样都是“XR”。更重要的是,无论是Quest Pro还是Pico 4 Pro,彩色透视都开辟了一条通往MR的道路。
只是这条路上很可能会有苹果。
所有人都在等苹果
“有虚拟现实(VR)和增强现实(AR)——两者都很有趣。但我个人的看法是,增强现实是两者中较大的一个,可能是目前为止最大的一个。」
“AR意义深远。」
“AR是一个很大的想法,就像智能手机一样。」
“我是AR的头号粉丝。」
The Verge整理了苹果CEO库克从2016年到2021年五年间关于AR的公开演讲,无论如何,都能看出苹果对于AR的野心。
有太多的信息可以证明苹果从很早的时候就开始研发AR设备——专利、收购、启示、供应链等等。今天普遍认为苹果的AR设备要到2025年才会推出,明年会先推出一款VR设备。彭博的马克·格鲁曼(Mark Gruman)今年8月再次表示,这款设备将于2023年发布,很大概率会在开发者大会上发布。
资讯的记者看到了这个VR设备的原型,并据此进行了绘制。
图/信息
综合彭博的马克·古尔曼,苹果的郭明,以及信息,大致可以知道这款VR头戴设备预计会配备一颗M2芯片和16GB内存,也可能会有一颗专门处理设备传感器数据的芯片——考虑到苹果的习惯,应该会选择老款A系列芯片。
传闻比较多,单目4K分辨率,原型机重200-300g(目标是100-200g),配备十个以上光学镜头等等。
其实从VR用户到开发者再到从业者,大家都在等待苹果的“靴子”落地。一方面,我们都知道现在的耳机不够好,产品交互尤为突出;另一方面,整个科技行业谈论产品设计和用户体验,往往离不开苹果。
Meta呢?到目前为止,除了Quest之外,还没有其他的硬件产品。论产品设计,Pico团队已经证明了不能输给Quest的实力;在供应链上,Pico本身就脱胎于歌尔股份,作为Quest的代工厂,甚至可以更快的接触到最新的应用技术,更灵活的调整产品;字节跳动还可以在资金、流量甚至内容上提供比深陷泥潭的Meta更多的帮助。
不用说,苹果在产品设计和供应链控制方面拥有权威。与此同时,作为地球上最富有的公司,苹果仍然持有超过2500亿美元的现金储备。更何况苹果创造了几次定义整个行业的消费电子产品——Mac、iPod、iPhone、iPad、Apple Watch、AirPods,更不用说苹果在两代计算平台上创造的历史:个人电脑和智能手机。
都是VR,窗口还是PC式的。图/元
Meta没有这些,但幸运的是,它仍然拥有全球37.1亿月活用户(脸书290亿,Instagram 20亿,WhatsApp超过20亿),超过1500万Quest用户和一个既定的内容生态系统。
但这一切都取决于扎克伯格和梅塔能否继续“负重前行”。
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