员外什么意思(古代员外是什么职位)

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我们在看一些古装剧，或者古典白话小说，或者听评书、戏曲的时候，经常会看到“员外”这个词。一般来说，外人称呼大户人家的男主，在当地有名气有地位，看起来是当官的，闲的。那么，古代有哪些人可以被称为“外员”呢？

“员外”一词始于三国时期。本来就是官职，是在名额之外设置的官员。三国时期魏国末年，不断有侍从在外骑马，晋初也有侍郎在外骑马，都是皇帝身边的侍从。南北朝时，殿外有将军，殿外有司马。

隋朝首创三省六部制，幕僚地位提升，成为标准。尚书省24个司的主官(即专职)称为郎中，次官(副职)称为员外郎。此后，唐宋元代沿袭隋制，郎中、员外郎为六部主任、副主任，员外也身居要职。虽然被称为“员外”，但实际上是被分配的。

但是到了明朝以后，随着历代官制的改革，外面的工作人员逐渐变成了一种闲散的工作，甚至可以捐钱购买。于是，一些地主和商人通过捐银获得额外雇工的职位，逐渐地额外雇工就演变成了地主和富人的称谓。如《通俗编者官进》:“云外者，指官职之外，依权高收贿赂者，与今曹操不同。所以，凡是有钱有势的人，都不得不用自己的名字做假名。”所以“员外”这个词已经渐渐失去了原来的意义，只指一些有钱人。