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46亿年前诞生的地球,是从早期太阳系的陨石尘埃中聚集起来的。在引力的作用下,这些陨石不断吸积,相互碰撞,最终形成了早期的原始地球。
后来经过漫长的进化,原始地球出现了原始单细胞生物。然后,这些单细胞生物由简单到复杂,由低级到高级,一步一步地毁灭和重生,最后繁衍成我们今天看到的繁荣景象。
据科学家研究,在整个地球历史上,生物经历了五次大灭绝,分别是奥陶纪、泥盆纪、二叠纪、三叠纪和白垩纪。几乎每一次这些事件的发生,都将大量的生物带到了毁灭的边缘,而我们今天说的就是奥陶纪的大灭绝。
奥陶纪被称为古生代第二期,可分为早、中、晚三期。灭绝事件发生在奥陶纪晚期,约4.4亿年前。当时有近85%的物种遭遇灭绝,在五次大灭绝中排名第二。此时,很多人可能会疑惑,这次事件的起因是什么,为什么会有那么多生物灭绝?
我们知道其他的灭绝一般都和自然灾害或者地球引起的陨石撞击有关,但是奥陶纪的灭绝就不一样了。根据科学家的研究,推测奥陶纪的灭绝可能是宇宙中伽马射线暴造成的。
伽马射线爆发是宇宙中最强烈的爆炸现象。当大质量恒星死亡爆炸或两个致密天体合并时,会产生强烈的伽马射线爆发。
它的持续时间很短,通常在0.1秒到1000秒之间,但它释放的能量却相当于太阳100亿年释放能量的总和!单个光子的能量可以达到太阳光子的几十万倍,可以毁灭几十光年范围内的宇宙生命!
例如,1997年12月14日,在120亿光年之外发现了伽马射线爆发。仅50秒释放的能量就相当于银河系200年的辐射能量。可想而知伽马射线爆发的能量有多强。
有人认为,为什么我们至今没有发现外星生命,也许是伽马射线暴阻碍了宇宙中生命的进化,使得生命如此稀少,以至于现在都没有发现。
2005年,美国宇航局和堪萨斯大学的科学家指出,4.4亿年前的奥陶纪可能受到了6000光年外的伽马射线爆发的冲击。虽然它离我们相对较远,但它撞击了地球。导致地球臭氧层被破坏,宇宙中的高能射线轰击海洋中的大量生物,导致生态圈和食物链几乎崩溃!
同时,伽马射线暴离解臭氧层时,也结合形成大量有毒气体。这些气体阻挡了阳光,使世界变冷,然后沉入地表。生物再次受到有害气体的迫害,相继死去。最后,大约85%的物种灭绝了!
我无法想象6000光年外爆发的伽马射线暴能产生如此巨大的威力。如果是在几十光年之内,那么对于地球的后果将不堪设想!
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