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记者/八公
2019年,阅读站在了免费阅读和付费阅读的十字路口。
根据阅文此前公布的2018年财务报表,阅文本期实现营收50.4亿元,同比增长23%;毛利25.6亿元,同比增长23.2%;营业利润11.2亿元,同比增长81.4%;净利润9.1亿元,同比增长63.7%。
但研究其营收结构,不难发现阅读对付费水平的影响。
营业收入(阅读年报)
从营收来看,阅文的版权运营收入有较大幅度的增长,这反映了在版权意识逐渐上升的当下,内容的商业价值在不断提升,网文企业通过内容的渗透和培育可以获得的高额回报。
在线业务收入增长(阅读年度报告)
但从线上业务收入来看,腾讯产品自营渠道的阅文收入为9.5亿元,但较去年同期下降了12%。截至2018年12月,阅文自有平台产品和自营渠道月平均付费用户从2017年的1.11万人下降至2018年的1.08万人,降幅为2.7%;缴费率从2017年的5.8%下降到5.1%。
矛盾的是,版权意识和付费意愿在一定程度上呈现出相反的流向。什么样的商业模式才能真正建立起无坚不摧的网络?
网络阅读收费的先行者会被迫妥协免费吗?
读书,其实是第一个赶上网络文学流行,在一群同质化竞争对手中脱颖而出的。
阅文集团,成立于2015年3月,由腾讯文学和原盛大文学联合而成,背靠雄厚资本,拥有深入的正版阅读和IP资源沉淀;包括旗下创世中文网、起点、甜茶、中智博文、华人世界等原创网络阅读和图书出版品牌。2017年11月8日,阅文集团在港交所上市,开盘价上涨约63%,市值达到816亿港元。2018年8月,以约155亿元收购新丽传媒,扩大自有内容矩阵规模,打造网络文学IP联动多重效应。
此外,阅读引领网络内容商业变现趋势。从付费模式入手,推动原有web环境由好变坏形成价格分层的筛选机制;在行业领袖的影响下,推动了网页质量的优化和行业生态的规范。2018年12月,百度搜索排名前30的网络文学作品中,有25部作品以83.3%的阅读文本份额,位居网络文学品牌之首。阅读的成就,在某种程度上,始于高质量,归于付费。
不过我并没有看正文继续验证我的付费思路,而是先迎来了付费率的下调。
虽然,付费率的降低深受腾讯分发策略改变和线上推广减少的影响。然而,就高质量内容的阅读而言,“付费”的对立面是“免费”,这让读者感觉更触手可及。
2018年12月移动阅读APP月度活跃用户排行榜(易观、网文江湖)
根据易观千帆的数据,截至2018年底,邓氏美蓉、连尚等免费移动阅读app分别排名第6和第16,在MAU榜单上赫然可见,均为上线不到一年。
米度有趣头条CFO汪静波在接受媒体采访时表示:“我们在网文领域发现颠覆的方式是免费的。”
阅读可能会疑惑,为什么在版权意识和付费规则逐渐确定的网络文学市场,本应属于导入期的免费阅读,却能再次毫无畏惧地进入到将由付费主导的行业生态中;在抢夺大量流量和市场份额的同时,作为既得利益者,免费阅读也会引起后来者的跟风。
这不会让基于付费的网文“质量”逐渐被“数量”蚕食吗?
破窗效应
“内容会变得更浅更快,这种方式很难形成高质量的经典IP作品。”
这是阅文集团CEO吴文辉对当今“过犹不及”的免费读者的解读。不过,吴文辉也承认,因为与盗版文学的受众重叠,免费读者总有市场,并开始推出免费阅读app——“杜菲”。但是,你真的打算妥协,把免费阅读纳入公司的战略阅读吗?
“这两种商业模式可以并行互补,因为免费的商业模式可以从原来的盗版市场赢得用户,并可能产生深度用户,这些用户随后会转化为付费用户。”
透过吴文辉的话,不难发现,阅文推出“飞读”的原因之一是形势所迫的行业延伸和覆盖,但另一个原因是通过自身免费平台的导流,实现从免费用户到付费用户的最终转化。免费+广告,其实根本吸引不了头部作者,只是不免费,反而会导致一定的用户流失。摒弃二选一的思维漏洞,采取互补策略,是当前阅读文本的策略。
在文学的黄金时代,什么样的商业模式才能脱颖而出?
诚然,免费模式和付费模式是当下并行的两种文本阅读策略,也是网络文学市场长期共存的两种模式。但是,对于阅读之外的其他玩家来说,免费和付费的区别可能不是单纯的质量。反而有多种玩法在里面。
从整个行业来看,网络文学平台在其变革的历史中发展了多种商业模式,在免费模式下的引流困难和付费模式下令人羡慕的高收益之间徘徊。细说来,免费和付费的对立,自然与正版和盗版有关。
盗版,也就是多年前肆虐的盗版网站。其排版混乱的盗版章节进入读者视野,频繁弹出的广告挑战着贪图便宜、付费意愿极低的人群的容忍极限。在盗版文章的胶着竞争格局中,网站“无弹窗”[/k0/]的诞生,无论真假,都引起了轰动,导致了盗版平台的没落。真正做到无弹窗,必然会切断一些收入来源,但名义上会耗尽用户的信任。
同时,盗版文本更新不及时、盗版网站本身质量差等问题也将其拖入不利境地;此外,以知名平台晋江文学网为例,设置防盗章比例等措施。,正版网站逐渐重视对盗文的防范,被盗网站恐怕很难再掀起太大波澜。
而坚持付费模式的网络文学平台,主要盈利点落在付费章节;他们以正版的外表占据忠实读者心中的高地,自然培养出自己的第一批付费用户。虽然偷文章的网站很猖獗,但还是挡不住起点的斗罗大陆等一批署名看文章的网络小说。被狂热支配的读者,给作者和平台带来了高额的正版收入,也轻松抵消了网站被盗带来的正版网站客户流失。同时,作品所能带来的价值链延伸,也在后来很多由小说改编的漫画和电视剧中得到了印证。
可以说,盗版为代表的免费劣币逐渐被正版为代表的付费良币驱逐。如果现在回归免费盗版文学,确实是网络文学的倒退,难以为品位提升的读者买单。然而,像“米度”这样的应用程序的兴起,发现这两者之间的联系曾经是免费的,而不是正版的。
以“免费+广告”为运营模式,从广告佣金中消除读者的费用负担,其实是一种读者喜闻乐见的“隐形支付”。根据趣头条披露的2018年第四季度财报,2018年5月正式上线的《米度小说》成绩斐然。数据显示,截至2018年12月底,咪咕阅读小说日均使用时长超过50本,日均使用时长150分钟。
在当今的社会背景下,即使之前空消费水平提高,版权意识上升,但作品付费的趋势始终难以匹配人们对免费午餐的渴望。前瞻产业研究院预测,到2020年,移动用户付费占比有望提升至14.5%。这个数字似乎指向了付费网络文学更光明的未来,但剩下的85.5%免费需求也不容小觑。以咪咕阅读为代表的一系列免费阅读平台应运而生。正版免费的阅读内容为那些不愿意付费的人保留了版权相关的节操,自然抢占了一大块市场。
十年前,可能很难预料到,随着版权意识的提高,盗版网站的没落,它不得不向免费模式低头。但是,无论采取什么样的收费方式,网络文学平台永远是以读者为目标的,“作品为王”是这个行业永恒的真理。
早期完成的作品如《斗罗大陆》、《全职高手》、《武动干坤》等。在2019年的今天依然被书迷们津津乐道。
《斗罗大陆》位列起点第一。
根据阅文2018年年报,其单位付费用户月均支出从2017年的22.3元增加了24.1元,同比增长8.1%。说明在免费阅读野蛮生长的过程中,优质内容付费市场也在增长,这意味着对新作品的需求还处于未满足的状态。
收费的方式?创建免费方式?还是免费的?其实选择哪种模式并没有固定的答案。
平台不应该在免费和收费的追逐中失去了竞争的核心,最终可以用作品说话来吸引读者。以长远的眼光,优化平台体验,提高作者待遇,以作品为导向的战略决策,不断增加优质文学的产出,才能拉长用户的生命周期,真正实现付费与免费之间的轻松。这可能是读书的出路。
看标准的漫威漫画,注入社交元素。
除了主营业务,文悦在去年10月以155亿元的高溢价收购新丽传媒,试图突破IP泛娱乐的产业链,将其内容向下游传播,打造“中国的漫威漫画帝国”。
漫威漫画集团
据统计,2018年,已上线的15部IP改编影视作品实现了超过700亿的播放量,包括《付瑶》、《你和我的倾城时光》、《搏击长空》等。动画方面,7部年内新播动画累计点击量突破80亿,9部网络动画片累计人气突破150亿。《星辰变》《可爱的老婆吃神》《全职高手》等多部作品广受市场欢迎,版权授权收入快速增长。IP甚至给阅读带来了联合营销的好处。例如,在如意的《宫廷爱情》播出期间,其小说在平台上的日均销量增长了近5倍。阅文集团工作人员表示,2019年即将上映的电影有5部,电视剧有6-7部。
《搏击长空》宣传图
读书的深度IP运营,无疑大大拓展了网络文学本身的感官局限,并凭借自身平台的沉淀,将IP资源发挥到了极致。
除了一般意义上的IP运营,阅文也在尝试加入新的因素,打破文化创意产业的边界。
今年1月16日,阅文集团宣布与微软合作。他们将通过微软的AI技术,赋予广受读者喜爱的国民级优质IP角色。同时,阅文集团将不断优化平台的智能推荐系统,强化社交功能,比如鼓励用户围绕自己喜欢的作家和作品建立粉丝群,以便从打赏、订阅等活动中获得动态收益。类似的将人工智能、社交因素、粉丝经济的基因引入自身体系的方式,无疑凸显了阅文拓展线上业务,探索未来行业新天花板的野心。
全职硕士
正如阅文集团在2018年IP生态大会上所说,阅文的IP增值将基于媒体优势、大数据分析、粉丝核心实力、衍生链的适配,甚至平台的社交基因,为推动全产业链融合共生打下坚实基础。
在最近阅文的电话会议中,工作人员也提到,阅文非常看好与华为、vivo、oppo等预装应用的合作,也希望用户能在新的渠道中成长。
无论是对免费阅读围剿的随机应对,还是IP运营的多重突破,阅文的整体策略依然显示出其作为中国网络文学行业领导者对短期危机的谨慎突破和对长期发展的积极探索。X年之痒可能只是一时的冲击,但如果跨过这个坎,未来可能会有更广阔的星海。
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