大象吃什么食物(大象长成什么样子)

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动物园里，一只小象刚排便就用鼻子卷起大象的粪便，放在嘴里吃。说到粪便，很多人认为是一个不雅的词。虽然存在于人的肠道里，但是排出去之后却被各种人排斥。其实基本上是人体的一部分。在动物界，有些动物会吃粪便。吃粪便并不稀奇。除了大象，兔子、啮齿动物、灵长类动物、河马等动物也会吃粪便。

大象为什么吃粪便？

为了回答这个问题，我们需要先了解大象的消化系统。大象的消化系统在结构上与普通哺乳动物相似，没有什么特别之处，只是消化道的大小和体积比较大。

大象是食草动物。它们的食物主要包括草、树叶、树枝、树皮、根、果实等。

植物被吃掉后，大象口中发育良好的唾液腺和食道中的粘液腺先润滑粗糙的食物，然后食物进入胃中。大象是单胃动物，不像反刍动物有四个胃(瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃)。瘤胃中有大量的微生物，可以发酵分解植物中的纤维素。大象的胃消化的食物很少，主要功能是储存食物。之后，食物从胃进入小肠进行消化。成年大象的小肠最长可达19米(人类小肠约3-7米)。植物在小肠内被微生物发酵分解，未消化的植物进入大肠和直肠，然后排出体外。

大象每天要吃掉100多公斤的植物，所以很多植物在大象的消化道里是无法完全分解吸收的。事实上，只有45%-60%的食物可以被消化，其余被吃掉的植物以粪便的形式排出，所以大象的粪便中有很多未被消化的植物。一头成年大象每天能产生几十到一百多公斤的粪便。

小象吃它们母亲或其他大象的粪便，这有助于它们在肠道内建立健康的细菌群落，并帮助它们在事后正常消化植物纤维素。

大象吃其他大象的粪便，是因为粪便中有很多未消化的植物，可以继续为大象提供营养。有时候，在野外很难找到食物。这种方法可以为饥饿的大象解决问题，尤其是那些身体虚弱、牙齿不好的大象。

大象的粪便除了同类食用外，还有很多其它用途

环保纸的生产

大象粪便中含有大量的植物纤维，可以代替木质纤维生产纸制品，从而减少树木砍伐，保护环境。

煮咖啡-像屎一样的咖啡

大家一定听说过猫屎咖啡，可以让狸猫吞下咖啡豆。咖啡豆经过狸猫发酵消化后，口感更加醇厚。在胃肠道中发酵的咖啡豆以粪便的形式排出体外，再次收集，然后制成咖啡。

和屎咖啡原理一样，用大象代替狸猫，因为大象是食草动物。他们用来分解食物中纤维素的发酵过程使咖啡豆散发出甜甜的水果味，也使咖啡尝起来像巧克力和樱桃。所有苦涩的痕迹都消失了，因口感柔和而受到很多人的喜爱。当然价格也很贵。

沼气生产

随着石油和煤炭储量的减少，绿色能源变得越来越重要。大象粪便成为绿色能源的原料。在一些动物园和自然保护区，每天都能收集到大量的大象粪便。在沼气池的帮助下，这些粪便可以用来生产沼气。在发酵生产沼气的过程中，还会产生营养丰富的生物浆，可以用作肥料。

大象的粪便也为许多其他动物提供食物。

因为大象不能消化很多食物，所以它们的粪便可以为其他动物提供食物。灵长类动物，比如狒狒，会在大象粪便中捡到未消化的种子，河马在难以找到食物的时候也会吃大象粪便。

许多昆虫在大象粪便中生活和繁殖，包括蜣螂、蝎子、蟋蟀、白蚁和千足虫，而蜜獾、猫鼬、犀鸟、鹧鸪等会以藏在其中的昆虫和幼虫为食。

事实上，大象粪便主要是未消化的植物和水，对动物和人类都非常有用。