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在开膛手杰克危害世界的一个世纪前,伦敦还游荡着另一个“怪物”,有着一系列的谋杀案,作案手法残忍而有规律。
谁是凶手?攻击会停止吗?
警察不知道从何下手。他们没有找到任何关于凶手的线索。
伦敦怪物初现
790年,在开膛手杰克出现在伦敦街头的近一个世纪前,另一种掠食者占领了这里。这个神秘的恶棍很快被称为怪物。他通常会走到一位穿着考究的漂亮女士面前,用粗俗的语言侮辱她,然后刺伤她的大腿或臀部。在1790年1月19日的六起事件中,至少有六名受害者。由于这种虐待在当时闻所未闻,伦敦人普遍愤怒,首都的女性陷入恐慌和迷茫。
1790年上半年,报纸上充斥着这个怪物最近的暴行。《世界》、《阿格斯》、《日记》等历史悠久的报纸极力强调一种难以捉摸的被外界威胁的感觉,以及维持公共秩序的必要性。
警方因未能抓住怪物而受到严厉批评,有人甚至认为他们在故意庇护罪犯,一位富有的绅士。
4月初,劳埃德保险经纪人约翰·朱利叶斯·安格尔斯坦(著名金融家,劳埃德银行创始人,著名收藏家)。)悬赏100欧元捉拿这名神秘袭击者。伦敦到处都是巨幅海报,海报上一个饥饿而没有人性的怪物在四处游荡,在街上袭击年轻漂亮的女性。这些海报完成了报纸的工作,并立即使群众歇斯底里。警察和各种业余“怪物猎人”都出局了。无辜的男人被调皮的人指出是怪物后,被暴民殴打。时髦的女士们不敢冒险上街,除非穿上铜衬裙或其他形式的防护服。
在4月和5月期间,怪物袭击事件不断,但值得注意的是,对罪犯的描述在身高、服装、肤色和发色等方面差异很大。怪物怀疑恶魔穿了好几件外套,一件套在另一件上面,用收集来的假发和假鼻子来掩盖自己的外表。
约翰·朱利叶斯·安格尔斯坦不同意这种说法。他指出,有充分的理由怀疑不止一个这样的坏蛋在街上游荡。一些女士假装被怪物袭击。博取同情。因为这种怪物往往会攻击年轻漂亮的女士,所以一些女士会假装被怪物攻击,以获得同情和怜悯:她们装扮成一个昏倒和流泪的受害者,沐浴在报纸宣传中,接受有男子气概和肌肉发达的怪物猎人的采访,他们渴望获得神秘攻击者的描述。
在这个阶段,一些报纸记者被他们帮助创造的怪物惊呆了,他们意识到这些攻击很可能来自一些无能的扒手,他们想切开女士裙子的口袋,但刺伤了下面的肉。这一说法在公众的反对声中消失了:人们猜测这个怪物是伪装大师,一个疯狂的贵族,决心伤害伦敦的每一位美女:甚至是超自然生物。他可以隐形以避免被追踪。
受害者人数很快就达到了50人:有的被利器割伤,有的被绑在怪物膝盖上的尖钉刺伤,有的被藏在花束里的细剑刺穿。
逮着怪物了吗?
6月13日,一名男子在格林公园被治安维持者约翰·科尔曼抓获。安妮·波特小姐提供了线索。那一年的一月,波特小姐在圣詹姆斯街63号佩罗的酒吧前被一个怪物袭击了。这家酒吧由波特小姐的父亲经营,也是她的家。
嫌疑人是23岁的威尔斯曼·雷维克·威廉姆斯,拉德诺县人。他是一位可敬的药剂师的儿子。他曾经是一名芭蕾舞演员,但因为盗窃被剧院开除。年轻的威尔士人于是混迹于伦敦的黑社会,逐渐沉沦,靠各种零工养活自己。他在一家法国人米歇尔拥有的工厂里做了几个月的园丁。1790年初,他失业了,再次流落街头。他住在一个臭名昭著的旅馆里,四个人挤在一个小房间里。
当威廉姆斯在博街接受审讯时,警察设法阻止了暴徒对他动用私刑。安妮·波特,那个在格林公园指出威廉姆斯的怪物受害者,确信是他割伤了她。她的三个姐姐都支持她。他们都作证说,威廉姆斯经常在街上跟踪他们,并伴有最恐怖和侮辱性的语言。然而,其他几个被怪物伤害的人都不认为是威廉姆斯,其他人也确定他不是砍伤他们的人。
与此同时,法官们正在考虑威廉姆斯应该被指控什么。那时,犯罪不是“重罪”就是“轻罪”。前者是“严重的”罪行,可被判处死刑或送往澳大利亚流放地。相对较轻的轻罪:罪行较轻,可判处监禁、连枷或当众鞭笞。刺伤他人并意图使其致残或致死是一种轻罪,但法官们不安地意识到,伦敦市民普遍要求严惩这个怪物。他们发现了乔治时代的一条古老法律,该法律旨在防止织工毁坏进口的外国服装。恶意毁坏任何人的衣服都是重罪。里克·威廉姆斯在老贝利受审,被判毁坏安妮·波特的衣服罪名成立,尽管他的同事提供了他当时不在场的证据。
这幅漫画暗示,在袭击波特姐妹时乔装打扮的瑞威克·威廉姆斯应该因他的罪行被处以绞刑。这幅漫画暗示,在袭击波特姐妹时乔装打扮的拉维克·威廉姆斯应该为他的罪行被绞死。
该案件被提交给英国的12名法官,他们决定再次审判拉维克·威廉姆斯,这次是作为“轻罪”。尽管性格古怪的爱尔兰诗人西奥菲勒斯·斯威夫特(theophilus Swift)积极为他辩护,但这个年轻的威尔再次被定罪,并在纽盖特监狱(Newgate)被判处6年监禁,因为他残忍地欺负了安妮·波特(Anne Porter)和其他女性证人。
审判就像一个驱魔仪式。从那以后,没有发生袭击事件,伦敦的怪物也被清理干净了。当时很多人认为这是一种不正常的现象。威廉姆斯没有被绞死、鞭打,甚至没有被送往澳大利亚。毕竟偷一个金币或者扒手都是要判死刑的。
后来,人们转向司法不公的假设,认为威廉姆斯只是一个替罪羊,不得不在这场闹剧中扮演一个怪物的角色。许多受害者对神秘袭击者的描述与威廉姆斯的身份完全不符。对威廉姆斯不利的证据被认为是最有力的。他有7个不在场证人,说他当时是想做假花。提阿非罗·斯威夫特怀疑安妮·波特抓到威廉姆斯和她男友约翰·科尔曼的证词的真实性。可以肯定的是,科尔曼得到了一个怪物的奖励,不久之后,他和波特结婚了。还有证据表明,警方故意训练至少一名受害者指认威廉姆斯是袭击他们的人。所以,这个威尔士人很可能只是个替罪羊。当当局需要有人为此付出代价时,他却不幸落入当局之手,变成了一个怪物。
幻影攻击综合症
1990年的伦敦怪物热只是所谓的幽灵攻击综合症的一个例子。
1819年,巴黎被火枪手吓坏了,他们用绑在雨伞上的利器捅女人的屁股。法国警方想尽一切办法,甚至侦探,充当潜在的受害者,找出罪犯,但无济于事。
1938年,哈利法克斯的一名刀斧手用刀伤了很多人。报纸上充斥着持刀者最近犯下的暴行,保安在街上游荡,当地妇女手持装满铅子弹的软管保护自己免受神秘袭击者的伤害。经验丰富的侦探发现,许多刀斧受害者伪造伤口以获得同情和认可,就像1790年至少有一名怪物受害者那样。他们宣称从未发生过谋杀:整件事是一个典型的例子,说明了一个城市社区是如何以一种奇怪而令人费解的方式应对难以捉摸的外部威胁的。
这些幽灵袭击者仍然和我们在一起。2001年5月,一些东西袭击了新德里及其周围的一些人。此后,人们对此进行了大量的猜测。很快,人们给他起了个外号,猴人。他爬上屋顶,攻击睡在房子里的人。如果有人想抓住他,他会迅速跳开。人们猜测这个长着尖爪的可怕怪物是外星生物,是从动物园逃出来的变异猴子,还是穿着大猩猩服装的虐待狂恶作剧者?很快,受害者超过70人,制作猴人肖像的人获得了5万卢比的奖励。武装警察在新德里街头巡逻,义务警员部署了大量警力。一些无辜的人在被指责为猴子后被殴打或处以私刑。但是,当这个案件得到适当的调查后,它被证明是另一个群体歇斯底里的发作:人们伪造了自己的伤口,并编造了难以捉摸的袭击者的目击者报告。就像1790年的怪物狂热一样,对猴人的恐惧也像当初一样突然消失了。
790年真的有妖怪存在,还是整个事件只是一场集体歇斯底里?女人没有被恶魔杀死或严重伤害,一些所谓的受害者被证明伪造了他们的伤疤。其他据称的受害者很可能是被笨手笨脚的扒手所伤。在伦敦街头,拉维克·威廉姆斯(Ravick Williams)可能是惯于侮辱女性的流氓之一,但如果我们根据对这个流浪恶棍的不同描述来判断,他并不是那个怪物。很明显,有几个模仿的怪物在逍遥法外,模仿最初的袭击者;事实上,这是已知的最早的模仿犯罪的例子。
1990年的怪物狂潮与许多袭击事件惊人地相似:无能的警察找不到嫌疑犯,“道德企业家”通过提供巨额奖金在城市中制造恐慌,媒体狂热地制造恐惧气氛,不惜一切代价给一些人定罪,即使证据可疑。
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