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开头
曾几何时,被诊断为耳聋的孩子意味着他们将在沉默中度过一生。
肖鑫是其中之一。他出生的时候听不见,叫他的时候反应也慢。肖鑫的父母带他去医院检查,才发现肖鑫是极重度感音神经性耳聋。
新妈妈的第一反应是询问治疗方法,但医生说耳聋不是药物可以治愈的,通过手术植入人工耳蜗可以帮助孩子听到声音。只要恢复得好,就可以和普通孩子一样,没有任何区别。
“医生,这个人工耳蜗要多少钱?”
“将近30万!”
这要花很多钱。肖鑫的父母是普通人,他们的家庭并不富裕。30万元无疑是一个巨大的负担。到底能不能治好?夫妻俩在不停地讨论。
新爸爸说:& # 34;只要孩子以后身体健康,我们的债务又有什么关系呢?就算给孩子贷款,也要给孩子安排。我们会做到的,医生!”
肖鑫的母亲眼里含着泪水,在她身边不停地哭泣。
第六次全国人口普查数据显示,我国听力语言障碍残疾人高达2780万,其中重度和极重度耳聋患者约占20%。也就是说,目前有超过500万人需要人工耳蜗。
此外,每年新生儿中约有2.3万名聋儿,其中高达84%的人只能通过人工耳蜗手术恢复听力,但昂贵的手术费用让许多家庭无力承担。
那么到底什么是人工耳蜗呢?为什么这么贵?
人工耳蜗
人工耳蜗的历史可以追溯到1790年。一位意大利科学家将两根小金属棒插入他的双侧外耳道,接通50V的电流,听到类似开水的声音。这是关于人工耳蜗原理的最早报道。
直到1957年,一个即将接受手术的全聋病人问巴黎的耳科医生查尔斯·艾利斯(Charles Eyries)是否能恢复部分听力。
医生尝试将物理研究中的电极植入患者耳朵,实现了人工耳蜗研究的历史性突破。虽然这一尝试在当时失败了,但却为以后耳聋的治疗提供了一种可能的方法。
随后,在各国科学家的不断努力下,第一个人工耳蜗终于在1976年出现。
1982年,澳大利亚制造的人工耳蜗获得了美国食品药品监督管理局(FDA)的批准,人工耳蜗被广泛用于耳聋患者的治疗。
从此,人工耳蜗为广大聋人患者打开了一个全新的听觉世界。很多一出生就被诊断为耳聋的孩子,因为人工耳蜗的植入彻底改变了他们的生活。
那么一个小小的人工耳蜗如何治疗耳聋呢?
我们的耳朵其实分为三部分:外耳、中耳、内耳。
外耳包括可触及的耳廓和外耳道;包括中耳鼓膜、鼓室和听小骨;包括内耳半规管、前庭和耳蜗。
其中,内耳的耳蜗形状像蜗牛壳,是一个中间空螺旋骨管。它的作用是将传入内耳的机械声振动信号转换成听觉神经生物电信号,然后传递给大脑。
人工耳蜗是模仿人耳功能设计的一种特殊的声电转换装置。
分为外机和植入两部分。
外置信号处理器一般是带麦克风挂在耳后,负责采集声音,然后传输到数字信号处理芯片。经过信号处理后,信号被编码,然后无线传输到体内的接收器。
接收器对编码信号进行解码后,解码后的信号被传输到植入人体耳蜗的电极阵列,用于刺激听觉神经。然后听觉神经将电信号传递到大脑的听觉通路,最后大脑将电信号识别为声音,从而产生听觉。
值得一提的是,人工耳蜗的植入不需要开颅。从耳后切入,将接收刺激器放在颅骨靠近头皮的一侧,找到耳蜗后将耳蜗植入电极插入耳蜗就可以了。
小型人工耳蜗技术含量高,涉及电子学、信号处理、集成电路、医学、听力学、化学、材料学、精密机械等技术。
这些原材料大多需要世界顶级供应商才能提供。此外,它们还涉及大量的专利和技术垄断。长期以来,核心技术一直掌握在西方国家手中。
以芯片为例。
相当于电脑的CPU,刺激部位和强度不同,听觉神经感知的信号也不同,所以大脑的识别也不同。因此,要保证这个精度是非常困难的。
过去,全球人工耳蜗市场几乎被三大国外巨头垄断:澳大利亚的Collier公司、美国的AB公司和奥地利的MED-EL公司,这三家公司占据了全球市场的90%。
因此,长期以来,我国人工耳蜗主要依赖进口,进口产品的价格以及后期的升级维护费用高昂,达到二三十万,令国内大多数普通听障家庭望而却步。
国产人工耳蜗
好在随着人工耳蜗市场的不断成熟,国产人工耳蜗产品也在发展。
上世纪90年代,北京协和医院和上海复旦大学成立了人工耳蜗研究小组,进行这方面的研究。1997年,我国第一台数字化人工耳蜗研制成功,标志着我国已初步具备人工耳蜗的核心技术。
目前国内生产的人工耳蜗有三个品牌:诺尔康、力声特、爱义声。
既打破了“西耳蜗”一统天下的垄断局面,又避免了受制于人。另一方面可以促进相关高端医疗器械技术的提升,树立民族品牌,提高民族自信心。
更重要的是,之前国内普遍使用进口人工耳蜗。而进口产品是针对英语和德语人群设计的,普遍存在声调感知障碍和无声调缺陷,并不是特别适合国内的耳聋患者。
国产的人工耳蜗可以更好的识别中文,因为中文是声调语言,必须由中国人自己解决。
而且国产人工耳蜗的价格只有进口产品的1/4到1/3,10万元左右。
同时,国家还将对符合条件的听障儿童免费实施人工耳蜗产品,并给予手术费用和康复训练费用补贴。种种利好政策也让更多的患者选择人工耳蜗,给很多家庭带来了福音。
感谢我们伟大的祖国,人民的幸福如此重要!
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