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在大多数英语词典中,Tough这个词有四种定义:一是作为形容词使用,意为“坚硬、强壮”;二、用作名词,意为“小人”;三是用作动词,意为“坚持和忍耐”;第四,用作副词,意为“坚韧顽强”。可见,在大多数语言情境中,Tough取其“褒义”。
这在很大程度上解释了为什么美国百年汽车制造商福特福特会采用响亮有力的口号“打造福特硬朗”(BUILT FORD TOUGH)作为旗下卡车和皮卡系列的宣传口号。显然,这种汽车品牌在美国大陆是“最美国”的,那里地广人稀,山多星散。
纵观美国340多年的历史,其实就是一部丰富的开垦开发史。虽然早年有过短暂的英法殖民时期,但自1775年美国独立战争以来,从其他大陆聚集到这里的各色人等,都承担了独立开发这片大陆的历史使命。到20世纪初,随着铁路、公路的建设,特别是汽车的普及,这种开拓进入了快速阶段。
作为美国本土汽车品牌,1903年上市的福特汽车公司见证了这一历史阶段,当然也以其强大的产品加速了这一进程。早年的淘金热,加上持续近百年的西进运动,以及由此推动的“移民潮”,为汽车时代的到来和繁荣奠定了非常有利的历史和社会基础。
上个世纪初,当美国人民不再满足于用马车开拓美国的时候,汽车时代应运而生。从这个意义上说,包括福特汽车公司(合并重组后最终形成今天的“三巨头”格局)在内的几十家美国汽车制造商的诞生可谓水到渠成。其中,制造“坚韧”产品的福特尤为典型。
图注:随着时代进步,BUILT FORD TOUGH中TOUGH的含义也将与时俱进
图注:随着时代的进步,福特TOUGH中TOUGH的含义也会与时俱进。
当然,随着时代的变迁,尤其是科技的飞速发展,在《打造福特硬汉》中“硬汉”的“硬汉”含义也在不断演变。早些年,福特生产出了一个足以“虚张声势”的骨架,在荒野和沙漠的道路上已经所向披靡。后来要求由内而外“强硬”才能取而代之。在移动互联网时代的今天,无所不能的智能体验正在重新定义坚韧这个词。
1.0倍:坚韧关乎筋骨。
提起福特,外界首先想到的是创始人亨利·福特先生,以及他开创的流水线汽车,每周工作8小时,日薪5美元。然后就是上世纪初流行的福特T型车。如果说汽车工业的发明鼻祖是德国的卡尔·奔驰先生,那么亨利·福特就是把汽车送进人们家庭的英雄。
从文明史的角度来看,用内燃机驱动的汽车代替马车无疑是一种历史进步。但如果回想历史转折的时代,我们无法想象一个历史现状,那就是在汽车大规模普及之前,穷人用马车,富人坐汽车的场景,其实是一个真实的“并行”场景。在过渡期,汽车不可避免地要接受更多人挑剔和怀疑的目光。
很显然,汽车作为一个新生事物的诞生,肯定在一开始就冲击了人们的固有认知。就像当年中国引进蒸汽火车这个新“物种”的时候,“老佛爷”慈禧太后其实也是担心这个庞然大物穿梭山林会妨碍“风水”。在福特T型车等热门产品普及之前,类似的问题还包括:极速汽车是否不如马车安全?如何随时随地给烧汽油的车加油?马车能去的地方,汽车就能过去。
如果把美国广袤的土地和复杂的路况结合起来,这种“担心”就更有必要了。这很大程度上解释了为什么皮卡和SUV产品最早起源于美国,而不是汽车的发源地欧洲。尤其是二战结束后的1948年,福特F系列卡车问世并迅速普及,极大地满足了美国人对汽车产品从功能到精神层面的双重需求。
图注:皮卡和SUV产品最早起源于美国,而不是欧洲,其消费文化亦如此
图注:皮卡和SUV起源于美国,而非欧洲,其消费文化也是如此。
确切的说,打造福特tough的口号是在福特F系列卡车产品的脚步中提出的,因为在此之前,无论是畅销的T型卡车还是早期的A型卡车,都无法让大众更形象地理解福特Tough品牌所倡导的“TOUGH”理念。没错,粗犷的福特F系列卡车,就像美国早期电影中的“西部牛仔”一样,以其健硕的身材和强大的“征服”力,给人带来最直观的安全感。
这些数字可能会吓到你。你知道60年来福特F系列卖了多少辆吗?
根据福特官方提供的数据,自1948年第一辆福特F系列上市以来,全球消费者、企业和商业车队客户共购买了约2750万辆F系列皮卡。1995年,F系列超越大众甲壳虫成为历史上全球最畅销的汽车品牌之一,包括轿车和卡车。在北美,F系列卡车已经连续21年成为最畅销车型,总共26年获得最畅销汽车称号。F-150是福特F系列皮卡产品中最重要的一员。连续37年全国卡车销量冠军,也连续32年摘得全国汽车销量桂冠。
可见F系列作为福特最畅销的硬朗车型,实至名归。当然,F系列的成功不仅仅在于销量和利润,更在于它继承和发扬了福特TOUGH的品牌内涵和精髓。时至今日,福特F系列卡车仍在北美热销,其所塑造的硬朗性格也逐渐蔓延到福特的全系SUV产品中。因为在美国消费者眼里,福特皮卡和SUV虽然属于不同的品类,但硬朗的性格是一脉相承的。
2.0倍:坚韧是内在的“核心”
自20世纪50年代推出代表福特硬朗理念的伟大杰作F系列卡车以来,历任福特高管一直喊出的打造福特硬朗的口号,真正做到了“名师出高徒”。没错,中国网上有句话叫“艰难的生活不需要解释”,但真正运用到营销传播和品牌营销中时,就要看分数了。尤其是在美国汽车文化盛行的历史时代,绝对是一个竞争激烈到“酒香不怕巷子深”的时代。
图注:福特要真正变得TOUGH,在粗犷的外表下需要有一个强大的内“芯”【/br/】图注:福特要真正变得坚韧,需要在粗糙的外表下有一个强大的内在“内核”。
是的,在这种背景下,如果坚持打造福特TOUGH,除了不断创新产品,比如将TOUGH对技术和性能的追求从偏商用的卡车延伸到偏乘用车的硬派SUV,更重要的是向更广泛的销售受众传达一个清晰的概念:什么是值得传承,真正属于福特汽车的品牌内涵?表面上表示“强硬”的强硬关键词,如何在市场营销和品牌营销维度上创造性地向外界展示?
福特在1.0时代强调硬朗的骨架和肌肉后,几十年来一直在展示自己在核心动力总成领域的深厚积淀,暗示除了“秀肌肉”,更要“秀”出强大的内在“内核”。对于大部分汽车厂商来说,做一个看起来硬朗的“样子货”技术门槛并不太高。“模仿”瓢就够了,但要让内在的“内核”像外形一样“硬朗”,显然还得靠真实力和苦练。
2011年底特律车展前,在家“开会”的福特做了一件让全球媒体瞠目结舌的疯狂事——对福特EcoBoost发动机做极限压力测试,并邀请全球媒体现场“观战”。为了证明福特产品的内核有多坚韧,这场由福特工程师亲自参与的“魔鬼”测试可谓“史无前例”。它的最终诉求是最大限度地“滥用”发动机,观察产品的最终续航能力。
图注:发动机作为汽车心脏,对于追求TOUGH味道的福特至关重要【/br/】图注:发动机作为汽车的心脏,对于追求硬朗品味的福特来说必不可少。
从福特的生产线上随机选择了一台编号为448AA的3.5升双涡轮增压EcoBoostV-6发动机,并在测功机上进行了300小时的测试和运行。这台发动机据说相当于行驶了15万英里(超过24万公里),包括恒定的温度上升和下降,从零下30度到加热到100度。然后,旧发动机被装上一辆F-150驾驶室卡车,作为集材机送往俄勒冈州的一个林区。这辆卡车总共拉了11万磅(约50吨)的树杆,以炫耀其在同级产品中所向披靡的扭矩。
这还不算完。然后,卡车一路开到迈阿密,后面跟着一辆拖车。拖车上有两辆福特Fusion汽车,总载重量为11300磅。然后,它被驶入赛道,以平均每小时82英里(约每小时132公里)的速度行驶了1607英里(约2587公里)。接下来,这辆卡车在亚利桑那州68号高速公路上爬上了6%的斜坡,与雪佛兰Chevy Silverado V-8和道奇Ram5.7升Hemi V-8相比,拖动了9000磅(约4082公斤)。结果当然是福特赢了。
最后还没完,然后就是不人道的油耗测试。经过上述销毁后,这台发动机被运到了当地的一个赛马场,然后装上了一辆重达3吨的F150赛车。在赛车手麦卡锡试图跑完1200英里后,他在赛道上又跑了1062英里。结果麦卡锡获得了股票引擎组的总排名第一。麦卡锡在总结成功经验时自豪地说,这台机器的油耗很低,他节省了两次加油停机的时间。
最后,故事的结局是,这台饱受摧残的发动机再次回到福特汽车公司,对其性能指标进行体检。结果还是保持了364匹马力,420磅扭矩的强劲输出,和出厂时只比额定输出马力少了一匹。发动机气缸压力测试显示,六个气缸中只有一个气缸的压力降低了13%,其他五个气缸的压力损失都在个位数。
注意:这是一个疯狂的“抗压”测试,当然福特为此赚足了眼球
在经历了大量的测试后,福特将这台从下线后就没有“开过”的发动机带到了当年的底特律车展上,在1000多名观众和媒体面前进行了拆解。
现场零件磨损试验结果表明,这台发动机的所有主要部件都完好无损。现场观战的观众和媒体无不为福特涡轮增压发动机的强大性能和超强耐久性而赞叹,而激动的福特汽车工程师们也在人群的欢呼声中再次坚定了打造福特硬朗的品牌口号和信念。是啊,福特喊了近半个世纪的坚韧精神,如果脱离了强大的内核,怎么传承下去?
3.0岁:TOUGH的是“超脑”
随着历史的车轮滚滚向前,福特引以为傲的BUILT FORD TOUGH的品牌底蕴并没有被丢弃,反而在新技术的加持下变得越来越经久不衰。不过,这一次,继承福特硬朗理念的不再是钢筋和硬骨头的“核心”,而是更倾向于自动化和智能化体验的“超级大脑”。尤其是在移动互联网浪潮风起云涌的当下,从一开始就预测到新技术趋势的福特怎么能坐视风向转变而无动于衷呢?
标志性的产品和事件还得从传说中的福特F-150系列说起。2014年底特律车展上,福特带来了一款全新的F-150。
根据福特官方在发给媒体的介绍中提到的目标,全新福特F-150将重新定义全尺寸皮卡,其具体“手段”是打造一款历史上领先的集力量与智能于一身的F-150皮卡。如果你仔细观察新福特F-150的超级智能装备,人们很容易发现这样的定位和目标并不是“吹嘘”。当然,除了“超脑”的进化升级,强化铝骨的设计和节能的内“芯”也同步进化。
图注:福特官网上,任何一款硬派SUV或皮卡都要打上TOUGH的烙印
图注:在福特官网上,任何硬派SUV或皮卡都必须打上硬朗的烙印。
在“筋骨”的打造上,全新福特F-150皮卡采用了全新的高强度钢结构、高强度铝合金车身,以及经历了超过16万公里路试和Baja 1000拉力测试的全新2.7升EcoBoost涡轮增压直喷发动机。由于早期应用了轻量化技术,全新福特F-150皮卡的重量减轻了近318kg,并提供了四种发动机选择,更好地结合了动力、性能和燃油经济性。
在智能装备方面,全新福特F-150皮卡配备了当时新开发的车联网系统SYNC和MyFord Touch systems,并在此基础上引入了同级首次应用的11项配置,包括360度摄像影像系统、皮卡车厢上的集成卸货坡道平台、驾驶室内的400瓦电源接口、LED大灯、后视镜集成转向灯以及遥控尾门开启功能。
此外,自适应巡航、车道保持、两侧来车盲点监测、并线辅助等多项如今只在高档车身上搭载的自动驾驶辅助技术,其实早在两年前就已经在福特F-150皮卡上大规模搭载和应用。而且考虑到皮卡的多功能性,很多更复杂的主被动安全技术,都是轿车产品上从未搭载过的,都被应用到了新福特F-150上。
比如新福特F-150车型也采用了智能进气格栅技术。当车辆频繁低速行驶或天气炎热,发动机需要风冷时,智能进气格栅可以全开。在高速、定速巡航时,可以自动关闭,减少空空气阻力。同时,第二排座椅采用气囊安全带设计。这种创新型安全带的工作原理与传统安全带类似,同时还增加了一个圆柱形安全气囊,这样当车辆发生碰撞时,冲击力可以分散到乘员胸部更广的部位,从而减少伤害。
图注:福特的动力总成在命名上看似“自相矛盾”却蕴含玄机
图注:福特的动力总成名字看似“矛盾”却蕴含玄机。
“通过打造福特硬朗的卡车产品战略,F-150已经成为一款知名的皮卡产品。现在新的福特F-150将同时拥有强大和智能的优势。”福特汽车公司首席运营官Mark Fils先生表示,“新福特F-150为我们重新定义了卡车的未来,也是我们福特计划之一的又一个例子,即生产具有最佳质量、燃油经济性、安全和智能设计和价值的产品,以更好地满足消费者的需求。”
马克·菲尔斯是对的。两年前,他的这句话还在耳边回响。两年后,福特在华推出的最新SUV产品中,新翼虎搭载的SYNC 3有效继承了福特在打造“超级大脑”方面一直遵循的强硬原则。在这种传承的背后,BUILT FORD TOUGH的口号不仅是保证造型设计和驾驶性能一如既往的强劲,更是在整体用户体验上,尤其是在年轻消费者最为关注的“智能+互联”应用上,追求便捷、安全、安心。
注:毫无疑问,新翼虎是福特TOUGH 3.0时代理念最具代表性的诠释
从“超脑”的角度来看,新翼虎这次最大的变化在于彻底更换的SYNC 3操作系统。与旧的SYNC系统相比,该系统已进入“云联网”阶段。新一代SYNC 3采用了黑莓系统,占用空的小空间,具有实时多任务的特点,解决了之前Windows系统卡顿的问题。硬件运行内存从512MB DDR2升级到2GB DDR3,并更换了电容屏,也为以后系统功能的扩展奠定了基础。
为了迎合消费者的使用习惯和移动互联网时代的车载环境特点,福特工程师完全按照中国消费者的使用习惯设计了SYNC 3的操作界面。图标和字符也进行了放大,便于驾驶过程中的精确操作,按键和操作也进一步简化,在方便性和直观性方面,你甚至不需要熟悉SYNC 3。任何有触屏手机或平板电脑使用经验的人都可以在没有指导的情况下适应SYNC 3的操作。
其实,车联网系统的升级只是福特在TOUGH3.0时代推动技术创新、融入时代的一个典型例子,却无形中预示着未来的方向。无论是在美国还是在中国,福特汽车公司都已经宣布了从传统汽车制造商向移动出行服务提供商转型的未来计划,而从福特卡车时代传承至今的打造福特硬朗(BUILT FORD TOUGH)的理念,必将在所有乘用车产品中开花结果。我相信这一天很快就会到来。(完)
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