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类地行星可能就在我们周围。
双星系统对发现类地行星的重要性
莱斯特对寻找类地行星的贡献
现代研究方法可能会导致很多像地球这样的系外行星被忽略。
这台仪器向我们展示了双星系统中两颗恒星产生的光如何可能像美国宇航局的TESS任务一样阻止类地行星被太空探测到。(来源:国际双子座天文台/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva)
宇宙中充满了成双成对生活的恒星,这些双星系统对于想要寻找类地行星的科学家来说可能意味着双重麻烦。
美国宇航局艾姆斯研究中心博士后研究员凯蒂·莱斯特(Katie Lester)领导的团队最近在地面上使用高分辨率技术观察了美国宇航局凌日系外行星调查卫星任务中的研究点。科学家们仔细检查后发现,样本中的一些潜在恒星实际上是双星。此外,研究人员发现,恒星对可能会在TESS等任务的监视中伪装类似地球的系外行星。因此,拥有我们地球大小的行星世界可能隐藏在众目睽睽之下,可能存在的数量可能比以前认为的更多。
TESS通过观测行星凌日或从恒星前面经过时产生的光降,寻找附近恒星周围的行星。据美国宇航局称,自2018年4月发射以来,天文学家已经确定了100多颗以前未知的系外行星,还有2600多颗候选行星正在等待确认。
然而,新的研究表明,在任务观测中可能有更多被现代调查方法忽略的系外行星。“我们已经证明,在双星系统中寻找地球大小的行星更加困难,因为小行星迷失在两颗母星的强光中,”莱斯特在美国国家光学红外天文研究实验室(NOIRLab)的一份声明中说。
莱斯特的团队在NOIRLab双子座Ob温室的双筒望远镜上使用了“Alopeke”和佐罗成像仪(夏威夷语和西班牙语为“fox”),首先确定了哪些已知的系外行星母恒星实际上是成对的。科学家发现,在他们样本中的数百颗恒星中,有73颗是轨道足够近的恒星,它们看起来像TESS的一个单独的点。天文学家还使用基特峰国家天文台WIYN 3.5望远镜上NOIRLab的NN-EXPLORE系外行星和恒星斑成像仪(NESSI)仪器,从TESS数据中确定了另外18颗双星。
这幅插图描绘了TS TOI 700 d,这是美国宇航局的TESS任务发现的第一颗地球大小的宜居带行星。(来源:NASA/ Goddard 空飞行中心)
研究人员发现,TESS只在他们新确定的双星系统中发现了大型行星。然而,TESS发现母星周围的大小系外行星被证明是单一的。这项新研究证实了许多天文学家的怀疑,即第二颗恒星的亮度充满了被一个类似地球的小项目阻挡的光等。
“天文学家需要知道一颗恒星是单星还是双星,然后才能宣称该系统中没有小行星,”莱斯特说。“如果它是单一的,那么你可以说没有小行星。但是,如果宿主在双星中,你就不会知道小行星是被伴星隐藏了,还是根本不存在。你需要用不同的技术进行更多的观察来弄清楚这一点。
TESS任务目前计划至少持续到2022年。NASA邀请Tai 空的粉丝参与他们的TESS公民科学计划。
相关知识:
系外行星或太阳系外行星是太阳系外行星。1917年,人们注意到了第一个可能存在系外行星的证据,但没有得到认可。第一次测试发生在1992年。另一颗行星于1988年首次被发现,并于2003年得到证实。截至2022年6月1日,3733个行星系统中已确认的系外行星有5059颗,其中824个系统拥有一颗以上的行星。
类地行星又称地球型行星或岩石行星,都是指以硅酸盐岩石为主要成分的行星。这个项目的英文词根来自拉丁语“Terra”,意思是地球或陆地。因为大众传媒的普及,加上对象是行星,两者结合之下采用了“类地”行星的译名。类地行星与气态巨行星非常不同。气态巨行星可能没有固体表面,但它们的主要成分是不同物理状态的氢、氦和水。
作者:多丽丝·艾琳·乌鲁蒂亚
北大街
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