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超级APP的诞生需要适合其发展的土壤环境,讲究天时地利人和。现在微信这样的风口已经没有了。在西方国家,Twitter能否像微信一样成为国民APP,本文对此做了深入探讨,一起来看看。
日前,美国证券交易委员会(SEC)公布的文件显示,特斯拉首席执行官埃隆马斯克(Elon Musk)提出继续以每股54.20美元的价格收购社交媒体公司Twitter,即价格仍为440亿美元。Twitter表示接受马斯克以原价重启收购,但没有明确表示是否撤诉。
马斯克在推特中说:“收购推特是创造‘X’的加速器,这是一个超级app(万物App)。”马斯克描述的“X”是类似微信的“一站式社交平台”。用户可以在这个App上实现几乎所有的日常生活和消费功能。
彭博还写道:“马斯克的通用应用‘X’听起来很像中国的微信。”
问题来了。马斯克能做出西方的微信吗?
一、微信崛起,契合了当时国内天时地利人和优势条件
我们会发现,像微信这样的超级app或者类似微信的应用,是适合儒家文化圈的国家的。
比如亚洲其他地区诞生了类似的应用,比如日本和韩国的Line,新加坡和马来西亚的Grab。Grab也在模仿微信,在社交聊天功能之外增加了打车服务、消费金融等功能,而Line则在不断拓展其他生活服务功能。
一个超级APP的诞生,需要一个适合土壤的环境。2011年1月21日,微信的诞生正好是移动互联网爆发的开始,而iPhone4早已在全球爆发。当时国内智能手机处于爆发前夜,国内用户急需一款全民即时通讯APP。
当时大量用户的通讯方式依赖于电话和短信。微信诞生了[/k0/],走了流量通道。它是一个比QQ更简洁的社交产品,适合移动通信,而微信的营销策略是-免费短信。
微信聊天流量频道模式相当于降维,打了短信收费模式。特别是微信很快推出了语音通话和视频通话模式。这些新的社交模式本身就给了大量用户使用微信的强大动力,大量用户抛弃短信,迅速转移到微信阵营。
当时微信的兴起是另一个客观条件,依靠腾讯QQ庞大的用户量来转移用户。QQ庞大的用户群好友导入功能,为微信熟人社交网络的快速形成和壮大提供了强大的用户基础和动力。这是腾讯社交体系的独特优势,也是微信打败米聊的关键因素。
微信最初拓展社交功能以外的服务时,国内还没有那么多成熟的应用,使得微信迅速占领了市场。然而,当微信继续扩展其社交功能以外的服务和能力时,中国市场没有对等的竞争对手阻止其增长,这使得微信迅速占领了市场。
在今天的全球市场,并不存在微信诞生的这种天然土壤和环境。从客观条件来说,无论是国内还是国外,没有第二家公司能够提供PC时代即时通讯(QQ)等用户习惯的长期培养。微信在兴起之初,有着之前用户引入的庞大用户群。
简单来说,无论在国内还是国外,微信这个超级APP都是天时、地利、人和,微信崛起的时代已经不在了。
二、Twitter没有变身微信的基因
其实在西方国家,马斯克并不是唯一一个想做西方微信的人。Kik Canada创始人兼首席执行官泰德·利文斯顿(Ted Livingston)表示,过去在西方不被认可的聊天应用现在已经成为大势所趋。Ted Winston认为,真正能开发“西方微信”的企业可能不是脸书,甚至不是来自硅谷。
在他看来,Kik有潜力成为“西方的微信”。但事实证明,Kik并没有发展成第二个微信。
早在2019年3月,脸书创始人扎克伯格就曾宣布,脸书将从开放的社交平台转向同学的私人方式,并在此基础上延伸出通话、视频聊天、电子商务和电子支付等服务。
从后来的实践来看,脸书在一系列功能上也在模仿微信。WhatsApp、脸书等。都在努力成为超级应用,但都没有成为第二个微信。
马斯克曾说:“在中国,基本上你可以在微信上生活。如果Twitter能重现这种状态,那将是巨大的成功。”
从Twitter的基因来看,作为一个社交媒体,其基因更倾向于广场社交而非圈子社交,并不具备成为即时通讯的潜力。
即时通讯是一个封闭的私人社交,而Twitter是一个开放的广场社交媒体。所谓广场社交,就是一种名人围观的社交场。这个社交平台以热点内容观看为主,内容生产主要依靠名人和媒体。名人或者大V才是主角。可以参考微博。普通用户有很强的观看和观看的动力,但是他们生产内容的动力很弱,因为没人看。
统计显示,Twitter上发布的90%的信息是由10%的用户发布的。大部分用户只是进来看看名人和热点事件的热闹,自己并不创造内容。从基因上看,Twitter其实是一个内容信息发布平台而非社交平台。
如果把Twitter往私人熟人社交的方向引导,那么Twitter的主角——10%的名人和生产内容的媒体机构就会受到挤压,家庭用户就会流失。
问题的关键是西方用户对即时通讯不感兴趣,即时通讯没有吸引力。如果说西方用户喜欢天天泡在即时通讯软件里,MSN已经是西方的微信了。
另外一个产品,不断迭代更多功能,转向私密社交,加上电商购物到支付等功能,脸书已经在做了,但是效果并不好。
这其中的本质是西方的社交土壤与微信的社交模式和用户的个性不匹配,这里后面会详细讨论。
当然,对于微信支付的增速和体量,马斯克非常抢眼。毕竟马斯克也是在支付行业起家,有支付情结。他在1998年联合创立了PayPal,2002年,他将PayPal转卖给易贝,一举赚了1.5亿美元,赢得了第一桶金。
但以今天的眼光来看,西方无论是社交还是支付领域,都被巨头包围。在美国,支付市场的玩家有Apple Pay、Google Pay、PayPal、Venmo等。
社交领域的竞争对手包括抖音、WhatsApp、脸书等。尤其是社交巨头背后,都想成为微信。Twitter无论是想再次走微信这条路,还是重新建立支付功能,都面临着巨大的挑战和困难。
也许在某些人眼里,马斯克是一个非凡的人,他的非凡之处和创新思维不同于早期的巨头,但人们可能忽略了,做一个互联网超级应用的难度和做一辆汽车的难度并不一样。
三、西方的文化、国民性格与微信不匹配
一款即时通讯社交APP,成长为超级APP。其实在有利的环境下,也结合了更多的政策、国情、文化、国民性的因素。
在中国市场,人们注重熟人社交和圈子社交,更倾向于文字和语音社交,因此对集众多功能于一身的超级APP接受度很高。
在PC时代,QQ已经在中国的超级APP中培养了网民的使用习惯和喜好,而QQ则从即时通讯工具的属性不断拓展到新闻、游戏、支付、社交等业务,构建了一个娱乐和社交平台。说到微信,一切都顺理成章。但国外不是这样。
西方社交更注重线下聚会,电话或者视频社交,总之直接聊天,社交更直接简单。
而文本传播的偏好,其实更适合亚洲儒家文化圈里那些内敛含蓄的国家,比如日本、韩国、中国。所以我们可以看到,类似于微信的即时通讯软件line在日韩市场依然活得好好的,已经成为当地的主流社交产品。
西方社交app都追求极简主义,社交追求简单、快捷、高效,这是西方用户习惯的模式。
在西方极客精神中,有对用户体验的极致追求和更严格的隐私保护。在西方移动,WhatApp是单一的聊天应用,Snapchat是阅后即焚的社交通讯应用,Instagram是主要的图片社交分享,甚至还出现了Yo这种只能发一个“YO”的奇葩社交App。用户的习惯和喜好使得西方社交产品往往存在单一通讯工具的局限性。
在其全盛时期,MSN在2007年成为全球最大的IM工具。但随着社交网络的兴起,MSN作为单一通讯工具的局限性开始显现,其衰落也在情理之中。
马斯克要打造的超级APP往往需要获取很多隐私权利,这是西方用户无法容忍的,也与很多欧美国家的政策相悖。欧美有更严格的反垄断法和隐私保护法。
也就是说,微信这个产品实际上与西方的文化、社会性格、用户习惯和喜好是背道而驰和冲突的,这也是微信长期以来一直在开拓国际市场,却一直无法进入欧美社交圈的原因。一般局限在华人社区,其实是因为微信的文字和语音的交流习惯更符合儒家文化的用户心理。
比如日本的Line,新加坡马来西亚的Grab,类似于微信,在亚洲儒家文化圈发展的很好。从一个聊天工具到打车、金融消费、游戏等诸多领域,都迎合了不适合西方国家的民族性格和文化土壤。
此外,如上所述,微信能够撬动大规模用户群加入的核心是免费短信在智能手机初期有着强烈的需求和痛点。在智能手机早期,它有很大的吸引力。过去在西方,Whatsapp的免费短信也已经普及了一轮。
但目前来看,免费短信的重要性在逐渐降低。在西方,当大量用户使用脸书和Whatsapp作为社交工具时,很难说服用户转而使用Twitter聊天。
毕竟由于先入为主的效应,西方用户的社交习惯已经非常稳定,没有理由去移动平台。这就类似于在微信上对你的朋友说,我们去微博聊天吧,你的朋友无疑是迷茫的。
所以马斯克虽然很欣赏微信,但之前也强调过:“在中国,你就像生活在微信里一样。如果Twitter能重现这种状态,你就能取得巨大的成功。”
但要强行修改Twitter,复制一个西方世界的微信,却忽略了普遍的西方民族性格和文化层面的扭转难度,而微信强大的平台吸附和附加值,大多是基于本土的用户需求和文化性格层面。不同的土壤有适合它生长的物种,淮南有橙子,淮北有橙子。
马斯克是一个自信自负的人,特斯拉的成功也让他有点飘飘然,但马斯克不妨尝试一下改造Twitter。困难可能会让马斯克意识到,一个人再强大,总会有做不到的事情。
专栏作家
王新喜,微信微信官方账号:redianweiping,人人都是产品经理专栏作家,互联网从业者,百度百家,艾瑞专栏作家,虎嗅,钛媒体认证作者,关注IT热点背后的本质。他是TMT的资深评论员。
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