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信不信由你,除了水,沙子现在是世界上消耗最多的自然资源。每年开采利用“砂石”约500亿吨,是石油的10倍,足以覆盖整个江浙沪。
虽然全球沙漠化严重,从撒哈拉沙漠到戈壁滩,再到绵延十几万公里的海岸线,看似沙子无处可藏,却成为世界上最稀缺的资源之一,全世界都在经历“沙荒”。
很早以前就听说江苏洪泽湖的争沙非常激烈,各种势力互相争斗。事实上,同样的事情在世界各地都有发生,因为人们在争夺沙子的过程中丧生或受伤并不罕见。
世界各地大大小小的河流早已因为采砂而改变,最著名的就是湄公河三角洲的消失。
那么问题来了,世界上有那么多沙子,为什么我们只从河里采沙?
沙子的用途有多广?
虽然沙子看似微不足道,但它却是我们生活中至关重要的一部分,是建设现代城市的主要原材料。
我们居住的房子、写字楼、商场里的混凝土,以及现在柏油马路上的沥青,大部分都是用砂石粘合在一起的。
每一扇窗户、挡风玻璃和智能手机屏幕,甚至现代高科技产品的硅片,都是由熔化的沙子制成的。
然而,正是这些建筑最终导致了沙子的危机。
现在,我们的城市化速度太快,越来越多的人去城市发展,导致城市的扩张速度和规模远远超过人类历史上的任何时期。
自1950年以来,居住在城市地区的人数增加了四倍多,现在超过42亿人居住在城市。
为了解决如此庞大的人口基数的衣食住行问题,就要建房修路,这就需要大量的沙子。
如果是这样的话,沙子可能勉强够用,但它不仅用于建筑和基础设施,而且越来越多地用于建造我们脚下的土地。
香港就是一个典型的例子。因为香港人均土地面积太小,只能靠填海技术来补充。填海需要大量的沙子。
很多经济发达的国家和地球都会这么做,都导致了我们使用的沙子数量巨大。
为什么不用沙漠沙?
世界上的沙子并不稀缺,问题是我们用什么样的沙子。在沙漠里,海岸线全是沙子,但不同的因素导致了不同的沙子。
根据沙粒的大小,沙子可分为粗、中、细三种。这些成分的确定是非常重要的,因为它们影响作为路面的砂的工程特性,如塑性、强度和承载能力。
砂的形状影响其密度、稳定性和整体工程性能,光滑圆形颗粒对重排的阻力小于粗糙颗粒。
决定沙子形状的是大自然的风或水。沙漠中的沙子主要是通过风化作用获得的,这导致沙子的形状是光滑的圆形颗粒。
所以它们的表面不能提供足够的化学反应,所以浆体就会滑移,混凝土的强度就会降低。
此外,沙漠中的沙子具有开放的结构,沙粒之间几乎没有连锁现象。如果沙子保持干燥,可以为建筑提供良好的承载力;但是如果沙子变湿了,建筑就会变软,就会断裂倒塌。
最重要的是,沙漠的采砂成本也高,所以我们对沙漠的开采相对较少。
海沙虽然也是水的作用形成的,但也趋向于圆形。最重要的是,海水中存在的氯会腐蚀钢材,最终导致钢材的承载能力降低。
此外,海沙中的盐分会吸收大气中的水分,带来湿气,加速建筑物的腐蚀和老化。用海沙建造的结构可能不可持续,但对它的开采同样严重。
最后
联合国预测,未来30年,还将有25亿人加入城市人口。这需要多少房子和道路?
现在看着身边稍微大一点的河流,基本有一种被挖出来空的感觉。这些沙子的消耗会对河流的未来产生负面影响吗?
由于采砂的历史不是很长,我们不知道它会带来什么深远的后果,但可以肯定的是,过度开采破坏了周围的农田和森林。
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