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生肖又称十二生肖,是中国的十二种动物,按照人类出生的年份与十二地支相匹配,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。根据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简,先秦时期就存在比较完整的生肖体系。最早记录与现代相同生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
生肖是十二地支的生动代表,即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、卫(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(龙)。在现代,更多的人把生肖作为春节的吉祥物,成为娱乐和文化活动的象征。
生肖作为一种由来已久的民间文化符号,留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗词、春联、绘画、字画和民间工艺美术。除了中国,世界上许多国家在春节期间发行生肖邮票,以表达他们对中国新年的祝愿。
1975年12月,湖北省云梦卧虎出土了两批秦简。其中,“小偷”的内容如下:
“子,鼠也,嘴贼尖,胡子稀,…丑,牛也,贼大的鼻子,贼长的脖子,…阴,虎也,贼状,望,脸黑。毛,兔子也,贼大脸。陈,小偷是个男的,青红…第三,贼是条虫,贼又长又黑。午时,鹿也,贼长颈小切,身不全。……不,马也,贼有耳朵。沈、、贼圆…你,水也是…许,老羊是也…海,貘也。”
与上述现代十二生肖基本相同,但陈没有写十二生肖;中午,鹿;不是对马;剪老羊。
1986年4月,甘肃天水放马滩秦墓出土了A、B两种“日书”竹简,其年代与睡虎地秦简相近。竹简中也有盗贼的记载:
儿子,老鼠。丑,牛逼。阴,虎。毛,兔子。陈,蝼蚁。第三,蛇。下午,马姨。不,绵羊。沈,猴子。酉,鸡。嘿,狗狗。嘿,豺狼。
与现代相比,生肖与地支的对应关系除了“陈冲四季”之外完全相同。
《诗经·潇雅》中有“吉日为午,即吾短马”,反映了午马是相对的。但学者指出,秦简午时对应的是鹿而不是马,午马只是巧合。
最早完整记录十二生肖的是东汉王充的《论衡》,与今天相同。总的来说,第三卷,关于物质潜力的文章:
“阴木也,其鸟虎也;伐土,其鸟犬也;丑不等于土,丑鸟不等于牛,丑鸟不等于羊。木胜土,所以狗牛羊都是老虎伺候的。海水也,其鸟乐不思蜀也;有火,有鸟,有蛇;还有水,它的鸟和老鼠;下午也是火,其鸟马也…下午一匹马,下午一只老鼠,下午一只鸡,下午一只兔子。水战胜火,老鼠为什么不追马?胜见,为什么小鸡不啄兔子?亥狗也,不羊也,丑牛也。土胜水为什么牛羊不杀貘?第四蛇也,沈猴也。火胜金,蛇为什么不吃猕猴?”
同卷二十三《毒言》云:
“陈是龙,老三是蛇,在东南。龙有毒,蛇螫人,所以蛇好牙,龙有鳞。木生火,火有毒,故黑龙之兽含火星。”
可见,最迟东汉的十二生肖已经全部定型。清代梁章纲的《论衡录》中也报道了丛谈的流浪续谈。
《北史·宇文护传》记载了后周时期宇文护母亲在齐国的一封信:“你哥哥当年生在吴川镇,老大是老鼠,老二是兔子,你是蛇。”这是官方历史上更早的记录,它将出生年份与黄道十二宫联系起来。
起源
古代文献记载并未解决十二生肖的文化渊源,古今学者对此众说纷纭。
星宿说
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古代的黄道十二宫和赤道附近的星星被划分为“二十八星”。二十八宿也代表一种动物。古代把周、天分为十二部分,用十二支来表示,而十二支属于十二宫,十二宫与二十八星有对应关系。明代大学士王弘认为,二十八种动物依附于二十八星,它们“被七魔统一”,形成“母土蝠、虚日鼠、危月燕、子”的格局。清代李长青在《松下阁表言》中认为,二十八宫中的动物是“前十二属数倍增者”,“康金龙,陈贯也,角目角附颜”。焦,龙也”,反映了十二生肖的基础上收集的28种占星动物。但难免会有个附例,二十八星宿匹配动物的记录比十二生肖晚。
岁星说
十二生肖 象牙雕十二生肖象牙雕刻
木星十二年每周运行一次,从木星的位置可以确定每年的分支顺序。东汉方善姬叔说,每隔十二年,“三岁灭,三岁健,三岁旱”。此外,又说“天下六岁,六岁健,十二岁饥”。植物的兴衰和动物的生存环境有一个循环。草食动物(鼠、牛、马、羊)和肉食杂食动物在不同年份的生存状况差异很大。如果不同年份出生的人能模仿当年生长旺盛的动物,就会形成生肖动物,可以推断动物的兴衰与木星年份有关,生肖与黄道是统一的。
图腾说
十二生肖汉白玉雕塑中国十二生肖汉白玉雕塑
该社会的原始先民常以某些动物、无生命物体或自然现象的人物作为其氏族的保护者和象征,即图腾。《山海经》中人兽混杂的形象是上古时期的图腾神。夏的图腾是熊或鱼,商的图腾是神秘的鸟,周的图腾包括龙、鸟、龟、狗和虎。十二生肖中,除了龙是虚幻的,其余都是日常。可分为两类,即“六畜”(马、牛、羊、鸡、狗、猪)和“六畜”(鼠、虎、兔、龙、蛇、猴)。前者是人们出于经济目的而驯养的动物,后者在一定程度上扰乱了人类的生活,祖先们对此感到恐惧。因此,这些动物作为氏族的名称而受到崇拜。《史记·五帝本纪》记载黄帝“教熊勇虎,以与炎帝战于汉泉之野”。文中提到的是各个部落的图腾,绝不是真的有降龙卧虎的能力。生肖起源于原始社会的图腾崇拜,并成为令人信服的理论。
外来说
十二生肖陶瓷十二萧声陶瓷
清代《玉琮考》中,赵翼说:“盖北之俗初无丑子之说,而当岁分鼠、牛、虎、兔之时,在中国流传,故信生肖为外。
郭沫若在《石干志》中认为十二生肖起源于巴比伦的黄道十二宫,汉代西方国家模仿了黄道十二宫。古希腊、古埃及、巴比伦等古代国家也有类似的生肖,只是动物不同,所以生肖未必起源于中国。但秦简的发现推翻了这一理论,说世界各国都有类似的动物崇拜,加强了图腾理论的合理性。
取数
十二生肖镶金工艺品十二萧声项瑾工艺品
十二生肖的数字是十二,与古人对自然现象的归纳认知不谋而合。
中国的先民感受到冷热交替的循环,植物枯荣,称为“一岁”。月亮的盈亏周期也与“年龄”有关——十二个满月正好一岁。以木星为年周期,“老星”绕行正好十二年。《李周·官纯·冯·石翔》说,“手掌两岁,手掌两个月,手掌两天。”除了计算年和月,十二也被用作测量时间。
十二也常用在其他方面。《左传·哀公七年》说,“周王也造了萨格勒布,但只有十二个。我认为天数也很大。”据《国语·金玉四》记载:“黄帝子孙二十五人,十四人有姓,共十二人”。《后汉书·苟双传》云:“故天子娶女十二,日数也。以下诸侯国有等异。”
“十二天象”是古代对天气的总称,即暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电;“十二经脉”是中医对人体经络的认知;古乐有十二法;饮食中有“十二食”;有“十二件衣服”…
排序
生肖动物的性质不同,古今学者对其选择和排列提出了许多观点,但每一种观点都难以自圆其说。
民间故事说
十二生肖富贵瓶【张同禄】生肖富贵瓶[张同禄]
轩辕黄帝想选十二种动物当宫廷侍卫,猫让老鼠报名。结果老鼠忘了。从此,猫见到老鼠就报复。本来牛是领头的,老鼠偷偷爬到牛背上打头阵。不服气,把虎和龙分别封为山神和海神,排名在牛之后。兔子不服,就和龙赛跑。兔子跑在龙的前面。狗气得不想咬兔子,最后被罚。在蛇、马、羊、猴子和鸡之间的一些竞争之后,最后猪来占据最后的座位。
这个传说也解释了为什么十二生肖里没有猫。其实中国古代是没有猫的,家猫传入中国的时候,十二生肖就已经形成了。这个类似于儿童故事的传说,远不是对问题的科学解释。
动物习性说
十二生肖布艺串件十二萧声布艺串串
清代刘先彦的《杨光杂记》引用了李长青的《松下阁重描》;
为什么孩子是老鼠?岳:天道开于子,不耗则不怒。老鼠吃昆虫。于是夜未尽,鼠待令,故子属鼠。地是丑造的,牛开地,所以丑是牛的。命为阴,命为杀。杀手,老虎,和阴,恐惧。畏如虎,故阴属虎。毛等着日出。日本是孤立的,但包含了太阴玉兔的精华,所以毛是兔。辰,三月爻,是一群龙在下雨的时候,所以辰属龙。最后一个,四月占卜,是草木茂盛的时候,蛇有它的位置。而且,蛇不在路上的时候,就是蛇。下午,阳气和阴气诞生。马,至健而不离地,阴类也,所以午属马。绵羊不属于绵羊,因为它们在时间之前咀嚼青草并发芽。沈时,猴子在日落时啼叫,而沈的怀抱也,作为齐国的榜样,混乱是猖獗的,所以沈是猴子。酉,月亮出来的时候,月亮生机勃勃,蕴含着金鸡的精华,所以属于鸡。现在是晚上,狗是晚上的东西,所以属于狗。亥,天地混沌之时,如百果含商于核,而猪除饮食外,一无所知,故亥为猪。
这从昼夜十二时的角度解释了地支与哮兽的隶属关系。持久性有先天不足。十二地支和十二生肖最初是用来记录日和年的,标记时间是使用范围扩大的结果。有些解释似乎过于牵强。
五行阴阳说
生肖沙金摆件砂金十二生肖饰品
明代叶在《草木子》中指出,十二种动物之所以排列,是因为身体上的缺陷。
“一个表演者配十二个萧和十二个陈,每个萧都有自己的缺点,比如无牙鼠、无牙牛、无牙虎、无牙兔、无牙龙、无牙蛇、懦马、无神羊、无牙猴、无肾鸡、无肠狗、无筋猪,不缺人。”
但明代学者郎英在《七种修稿》中反驳道:“平常之事岂止十二不全?”他提出“地要下面撑”,足趾数不可视为阴阳。老鼠前脚四爪,偶数为阴,后脚五爪,奇数为阳。当孩子的前半部分是前一天晚上的阴,后半部分是当天的阳,就用鼠标象征孩子吧。牛、羊、猪蹄、鸡的四爪,加上兔子缺唇四爪、蛇舌,都要和偶数合,属于阴,占六支。虎爪、龙五爪、猴爪、狗爪、马蹄圆而不分,均为奇数,属阳,加上鼠属阳,占六支。
阴阳学说解释黄道十二宫的顺序,并不是郎英的独创。宋代学者洪藻在《莽录》中也有类似的观点。郎还将动物性情与阴阳学说相结合,并对其中的原因作了具体的整理:
十二生肖雕塑十二生肖雕塑
“如果孩子是阴极,你潜入黑暗,和老鼠配对;鼠迹也是隐藏的。作为中午的阳极,是轰轰烈烈的。配一匹马;也快点。丑而阴,俯而爱之,配以牛;有母牛产犊。不是为阳,而是为阳,举止以礼,配之以羊;羊有跪奶。阴为三阳,为暴,同为虎;老虎很暴力。申请三阴,阴胜,那你就吃醋,配个猴子;性感。日东出生的鸡有自己的独特之处。月西出生的鸡有自己独特的特征,意味着阴阳互动。因此,尤袤是太阳和月亮的私人门户。今天兔子的舔公毛怀孕了,小鸡的踩在一起看不见了,都感觉到了却没有交换。因此,尤袤是一只兔子鸡。辰巳在太阳升起时移动。龙旺,蛇次之,所以龙蛇相配。龙和蛇是变化的东西。许聚而不语,狗夜留,猪心平气和,于是狗和猪相配。猪,要养的东西。”
佛教说
法林引用大的话:“在之外,在四海之中,有十二兽,他们是菩萨。菩萨住在山洞里,生而为人,即受此兽护佑受益。所以汉朝十二生辰,循此行。”但佛教是东汉才传入的,这种说法是不攻自破的。
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